Recykling baterii samochodowych – czy się opłaca?

Recykling baterii samochodowych to proces, który umożliwia odzysk cennych surowców wykorzystanych przy produkcji akumulatora. Odpowiednia gospodarka elektrycznymi odpadami neutralizuje również działanie pierwiastków znajdujących się w składzie urządzenia. Nowoczesne metody recyklingu baterii pomagają więc wyeliminować substancje szkodliwe dla człowieka i środowiska, a także dbają o zmniejszenie ilości odpadów.

Recykling baterii samochodowych – na czym polega?

Zarówno na polskich, jak i międzynarodowych drogach, pojazdy elektryczne poruszają się od relatywnie krótkiego czasu. Dlatego też większość kierowców nie musiała jeszcze wymieniać baterii swoich elektryków. Jednak z upływem czasu oraz rosnącą liczbą przejechanych kilometrów akumulator traci swoją wyjściową pojemność. Przy około 80% początkowej pojemności zaczyna być mniej efektywny, przez co wymaga wymiany. Co dzieje się ze starą baterią po wyjęciu jej z samochodu elektrycznego?

Wbrew powszechnemu przekonaniu następstwem wymiany akumulatorów nie jest utylizacja baterii samochodowych. Zasilacze, które są w dobrym stanie, trafiają do magazynów energii, gdzie oddają swoje niespożytkowane zasoby. Proces ten trwa do momentu, aż pojemność baterii spadnie do ok. 30% pierwotnej wartości.

Kiedy akumulator nie nadaje się już do zasilania, nie oznacza to, że jest całkiem bezużyteczny. Wręcz przeciwnie! W tym momencie na scenę wkracza właśnie recykling baterii samochodów elektrycznych. Recykling akumulatorów polega na odzysku surowców, które znajdują się w składzie urządzenia. A tych jest całkiem sporo.

Warto wiedzieć, że baterie samochodowe produkowane są przy użyciu cennych surowców z ziem rzadkich. Mowa tu o kobalcie czy licie, ale nie tylko. Wraz z niklem oraz manganem wspomniane pierwiastki tworzą główne komponenty akumulatorowej katody. Natomiast anoda baterii do elektryka w dużej mierze zbudowana jest z grafitu. W konstrukcji akumulatora nie brak też sporych ilości aluminium, które tworzy obudowę całego urządzenia. Dodatkowo samochodowy zasilacz posiada też części miedziane, plastikowe oraz stalowe.

Większość elementów ogniw oraz samej obudowy baterii można poddać recyklingowi. Dzięki temu akumulator, który nie nadaje się już do napędzania auta, nie marnuje swojego potencjału. Odzyskane składniki baterii można ponownie wykorzystać w przyszłości, a tym samym uniknąć ich powtórnego wydobywania oraz rafinacji.​​​​​​​

Jak wygląda recykling baterii samochodowych?

Recykling baterii litowo jonowych, ale też innych, to bardzo ważny etap życia akumulatora. W świecie galopującego konsumpcjonizmu należy dbać o to, aby produkcja śmieci ograniczała się do minimum. Z tego względu w ostatnich latach rozwinęła się gałąź gospodarki, która zajmuje się recyklingiem baterii samochodowych. W wyniku ich działalności powstały trzy główne metody recyklingu baterii.

Pierwszy sposób na odzysk surowców z akumulatorów elektryka jest nazywany mechanicznym. Polega on na rozdrabnianiu urządzeń w specjalnych młynach oraz maszynowym dzieleniu odpadów na frakcje konkretnych surowców. Kolejne rozwiązanie wykorzystywane do recyklingu baterii samochodowych nosi miano hydrometalurgicznego. W przypadku tej metody akumulator poddawany jest obróbce za pomocą kwasów bądź zasad, w których rozpuszcza się elektroniczne odpady.

Trzeci sposób recyklingu baterii samochodowych bazuje na ich termicznej obróbce. Przy wykorzystaniu tej metody przetwarzanie akumulatora zachodzi w odpowiednich piecach. Wytapiają one metale i tym samym umożliwiają odzysk zużytych materiałów.

Wszystkie wspomniane sposoby obróbki pozwalają na prawie całkowity odzysk surowców z akumulatora, który niegdyś napędzał elektryka. Dlatego też są bardziej rozważnym i opłacalnym rozwiązaniem niż utylizacja baterii samochodów elektrycznych. Ta ostatnia jedynie neutralizuje wpływ odpadów na środowisko i człowieka, ale nie wykorzystuje potencjału drzemiącego w cennych składnikach baterii.

Czy recykling baterii samochodowych wpływa negatywnie na środowisko?

Recykling baterii samochodowych to zbiór proekologicznych działań, które umożliwiają wyeliminowanie niepożądanych składników chemicznych i odpadów z naszego otoczenia. Zdecydowanie należy więc podkreślić, że recykling ma pozytywny wpływ na środowisko naturalne.

Przyrodnicze zalety odzysku surowców to między innymi zminimalizowanie ich ponownego wydobycia, a więc zaoszczędzenie ograniczonych zasobów Ziemi. Recykling baterii samochodowych zapobiega również składowaniu akumulatorów na wysypiskach śmieci. Kumulacja odpadów nie służy nikomu, a jeśli chodzi o śmieci związane z przemysłem elektrochemicznym, jest ona tym bardziej niewskazana.

Składowanie zużytych baterii może doprowadzić do przemian chemicznych w glebie, wodzie czy atmosferze. Szkodliwe substancje mogą w ten sposób wejść do łańcucha pokarmowego i dotrzeć nawet do organizmów zwierząt lub ludzi. Warto więc zadbać o odpowiednią neutralizację komponentów akumulatorów, która zachodzi podczas obróbki recyklingowej.