Recykling – czym jest i jak wpływa na środowisko?

Kurczące się w szybkim tempie zasoby środowiska naturalnego oraz jego zanieczyszczenie przyczyniły się do powstania idei recyklingu. Dzięki niemu w prosty sposób przyrodzie może pomóc każdy człowiek. Co oznacza termin recykling? Dlaczego jest to tak ważne działanie? Warto znać odpowiedzi na te pytania!

Recykling – co to jest i na czym polega proces recyklingu?

Recykling to pojęcie pochodzące z języka angielskiego (recycling). Można przetłumaczyć je jako recyrkulację, a więc obieg i ponowne wykorzystanie śmieci. Naczelną zasadą jest dążenie do maksymalnego przetworzenia przedmiotów wyrzucanych do śmietników. Tym też recykling różni się od odzysku. Ten proces nie polega wykorzystania surowców do wykonania nowych dóbr, lecz wykorzystaniu już istniejących produktów w tym samym celu.

Aby wyjaśnić, na czym polega recykling, a na czym odzysk, warto posłużyć się przykładami. Recyrkulacją odpadów jest choćby przetworzenie papierowego opakowania na kartki. Odzyskiem jest z kolei zbiór butelek celem ich umycia i ponownego napełnienia w rozlewni napojów.

Znaczenie recyklingu – dlaczego warto segregować i przetwarzać odpady?

Zalety recyklingu doceniły władze wielu państw i światowych organizacji. Segregacja surowców popierana jest m.in. przez Unię Europejską. Ta proekologiczna postawa sprzyja nie tylko racjonalnemu wykorzystaniu zasobów środowiska naturalnego. Recykling śmieci korzystnie wpływa na zdrowie obywateli danego kraju. Co więcej, przynosi on także korzyści gospodarcze.

Przykładem pokazującym, jak recykling wpływa na środowisko, jest zużycie papieru. Materiał ten wykorzystywany jest w ogromnych ilościach do produkcji zeszytów, książek, opakowań itd. Wielkie zapotrzebowanie na drewno wymaga więc wycinania całych lasów.

Dzięki ponownemu użyciu tego tworzywa możliwe jest obniżenie tempa wycinek drzew. Im więcej ich jest, tym więcej dwutlenku węgla przetwarzają na niezbędny do życia tlen. Tym samym spełniane są cele recyklingu, takie jak optymalne wykorzystanie zasobów i poprawa stanu zdrowia mieszkańców danego obszaru.

Aby jeszcze lepiej uświadomić sobie, czym jest recykling dla przyrody, warto wspomnieć o emisji gazów cieplarnianych. Bardzo szkodliwa dla środowiska jest produkcja plastiku. Nie może się ona obyć bez rafinacji ropy naftowej. W ten sposób powstaje nafta. To właśnie ona jest kluczowym składnikiem plastiku. Wyrób tego materiału przyczynia się co roku do emisji milionów ton trujących gazów cieplarnianych do atmosfery.

Ważne przy tym jest, by swoją cegiełkę do ochrony środowiska dołożyli wszyscy. Dotyczy to nie tylko osób prywatnych, ale i firm. Przykładem odpowiedzialnego traktowania przyrody może być InPost. Firma zachęca klientów do ponownego wykorzystywania opakowań do przesyłki.​​​​​​​

Co wpływa na opłacalność recyklingu?

Znaczenie recyklingu dla ekonomii państw wzrasta. Ograniczenie produkcji surowców i przetwarzanie już istniejących pozwala oszczędzać energię elektryczną i cieplną. Zmniejszenie jej zużycia pozwala przedsiębiorstwom maksymalizować zyski. Dzięki temu są one w stanie tworzyć nowe miejsca pracy, przyczyniając się do wzrostu gospodarczego.

Przykładem jest segregacja szkła. Ponowne wykorzystanie stłuczki szklanej pozwala hucie obniżyć wydatki nawet o ⅓. Korzyści płynące z ponownego wykorzystania surowców ostatecznie odczuwają konsumenci. Niższe koszta produkcji dóbr przekładają się na obniżkę ich cen. Opłacalność recyklingu zwiększają też zniżki dla firm wykorzystujących odpady do produkcji swoich wyrobów.

Jak wygląda recykling?

Zalety recyklingu przyczyniły się do ich systemowego wspierania. Przetwarzanie śmieci jest obecnie podstawą gospodarki komunalnej gmin. Obecnie w wielu miejscach świata władze nakazują stawianie koszy na różne rodzaje materiałów. Mimo tego jest wiele osób, które nie wiedzą, po co jest recykling. Twierdzą, że wszystkie śmieci i tak przecież trafiają do jednego kontenera śmieciarki.

Czy to prawda? Na szczęście nie. Pojemniki z posegregowanymi odpadami zwykle wywożone są w różne dni tygodnia. Zdarzyć się może także zabieranie kilku typów śmieci przez jeden wóz. Nawet jednak w takim przypadku materiały nie mieszają się ze sobą. Śmieciarki wyposażone są w kilka komór, do których każdy surowiec trafia osobno.

Jakie materiały podlegają recyklingowi?

Proces recyklingu pozwala obecnie na przetworzenie części materiałów. Ponownie wykorzystać można papier, plastik i szkło. Co ważne, nie wszystkie rzeczy wykonane z tych materiałów nadają się do powtórnego użycia.

W przypadku papieru nowy produkt można zrobić z papieru biurowego, zeszytów i książek oraz czystych opakowań, takich jak kartony po urządzeniach elektronicznych. Materiałem do recyklingu są również plastikowe butelki PET, czyste pojemniki z tworzyw sztucznych, folie i torebki nylonowe.

Segregować należy też aluminiowe puszki po napojach oraz szklane słoiki i butelki. Obecnie coraz częściej wykorzystywane są także bioodpady. Co powstaje z recyklingu skoszonej trawy i liści? Kompost będący świetnym naturalnym nawozem do trawnika w przydomowym ogrodzie lub na działce.

Wszystko to, co podlega recyklingowi, należy wrzucać do odpowiednio oznaczonych koszy na śmieci. Niebieskie kontenery przeznaczone są do segregowania papieru. Do zielonych należy wrzucać zarówno białe, jak i kolorowe szkło. Żółte kosze służą do wrzucania plastiku i opakowań z metalu. Pojemniki na recykling biomasy są brązowe.

Które surowce nie nadają się do recyklingu?

Pamiętać trzeba, co nadaje się do recyklingu, a co nie. Segregacji nie podlega brudny papier, tapety, artykuły higieniczne, papier foliowany oraz pojemniki po jedzeniu i kubki po napojach. Do kontenera na plastik nie wolno wrzucać m.in. strzykawek, butelek po oleju i metalowych puszek po farbach. Do recyklingu nie nadają się również niektóre wyroby ze szkła takie jak szkło stołowe i żaroodporne, a także lustra i ceramika.

Pomocą w określeniu, co można wrzucać do danego kosza, są umieszczone na nich nalepki informacyjne. Wymienione wyżej (a także inne produkty), które nie podlegają recyklingowi, należy wyrzucać do czarnego kontenera na odpady zmieszane. One jednak też nie służą do wszystkiego. Zużytą elektronikę i odpady wielkogabarytowe (np. meble) należy przekazywać do utylizacji w specjalnych punktach. Część z nich to wozy, które zbierają tego typu rzeczy w określonych miejscach i dniach.

Recykling – jakie rodzaje wyróżniamy?

Recykling dzieli się na cztery typy. Dwa z nich – surowcowy i materiałowy – polegają na produkowaniu nowych rzeczy ze zużytych produktów. Pierwszy z nich to przetwarzanie odpadu do postaci pierwotnej. Przykładem może być plastikowa butelka, z której powstała ponownie masa plastyczna. Tym samym jest on wstępem do przetwarzania materiałowego. Kolejne etapy recyklingu pozwalają uzyskać z plastiku kolejny przedmiot, taki jak np. pojemnik na śniadanie.

Pozostałe rodzaje recyklingu to termiczny i organiczny. W pierwszym przypadku jest to generowanie energii cieplnej wskutek spalania surowców, których nie można przetworzyć. Recykling organiczny to nic innego jak wykorzystanie bioodpadów jako kompostu.

Wiedza na temat tego, co to jest recykling, pozwala dodać swój wkład w czystsze i zdrowsze środowisko naturalne. Z tego powodu warto edukować ludzi na temat segregacji odpadów i wspierać firmy przetwarzające odpady. Recykling to bowiem działanie dla dobra wszystkich.